En Macclesfield, la ciudad natal de Curtis, se le rinde un homenaje con varios guías que llevan a los seguidores del artista a su casa familiar y los pubs y clubes que frecuentaba. Esta noche, uno de sus compañeros en la banda Joy Division, Peter Hook, interpretará completo el álbum Unknown Pleasures en el edificio de Factory Records, donde se creó la leyenda del hombre conocido como El Poeta de la Mirada Triste. Además, a partir del 10 de julio, podrá verse una exposición que incluirá fotografías, documentos y rarezas del que fuera uno de los artistas de mayor influencia en grupos tan disímiles como Nirvana, Smashing Pumpkins, Nine Inch Nails y The Killers.
Curtis se suicidó, ahorcándose en la cocina de su casa de Macclesfield, el 18 de mayo de 1980, cuando solo tenía 23 años y se proyectaba como la nueva sensación del post punk británico, a vísperas de iniciar su primera gira por Estados Unidos.
Pero ¿quién era este joven pálido y delgado, de apariencia frágil, y cuya grave y contundente voz adentraba al rock en los vericuetos más oscuros del alma?
Todo empezó en 1977, cuando pudo ver en vivo a la entonces nave insignia del punk británico, Sex Pistols, en una presentación que cambiaría su vida y la de tres amigos más, al sentir el llamado de la rebeldía que desplegaba las guitarras de una banda rockera.
Junto a Bernard Summer, Peter Hook y Stephen Morris, conformaron una banda que, luego de un par de cambios de nombre, se llamó Joy Division, haciendo alusión a los grupos de mujeres que eran obligadas a prostituirse para diversión de los nazis en los campos de concentración.
Si bien todos los integrantes de la banda aportaban musicalmente, la personalidad de Ian Curtis comenzó a tener presencia propia con sus oscuras letras introspectivas e intimistas, cargadas de un fuerte componente existencial que pronto ganaría seguidores en Europa.
Joy Division apenas logró editar dos álbumes oficiales, Unknown pleasures y el póstumo Closer, pero bastaron para que su influencia pronto creciera y diera origen a una de las manifestaciones contraculturales más oscuras del rock: el movimiento gótico.
Ian Curtis comenzó a enfrentar varios problemas en sus breves tres años de trayectoria musical: problemas maritales con su esposa Deborah, inseguridades ante la creciente popularidad de la banda, y un pronóstico de epilepsia, enfermedad que lo agobió hasta el final.
Una verdadera alma atormentada por descubrir el sentido de la vida, Curstis no soportó más la prolongación de su existencia, y se ahorcó escuchando The Idiot, de Iggy Pop, convirtiéndose en el más joven de los malditos del rock en matarse.
Aunque muchos ahora lo recuerdan como el Poeta Maldito, que le contaba odas a la tristeza y opresión, sus compañeros de banda no olvidan al divertido amigo que se tomaba unas cervezas y bromeaba con ellos. Ian Curtis se ahondó en la profundices de la psiquis humana y no volvió.
